Os olhos de Billy se desviaram para aqueles carretéis e ele suspirou ao pensar que a lavagem e a troca das redes eram apenas mais um sinal de que as alegres férias de verão logo acabariam e os dias monótonos de outono — e a escola — logo chegariam. Um bando de patos pretos voando baixo passou sobre sua cabeça, vindo do seio do lago, onde haviam descansado durante o dia, para os locais de alimentação do pântano do outro lado da ponta, e a sombra desapareceu do rosto do menino. "Bem dito, senhorita, bem dito!" exclamou a senhorita Proudfoot, que era muito boa em uíste e muito briguenta no jogo.!

"Não, não é, porque matar uma cobra preta é muito mais fácil do que matar uma cobra-preta, e eu vou te dizer o porquê. Cobras-pretas têm dentes. Elas mordem. Mas a espinha dorsal delas quebra fácil. Uma cobra-preta não tem dentes. Ela ataca com o nariz ossudo. Sabe o que uma dessas cobras pode fazer? Você viu aquela grandona lá no pântano de Patterson, abrindo o rosto da Moll com um único golpe. Elas têm pescoço grosso e dão muito trabalho. Esse corvo pode matar uma cobra-preta com um único golpe do bico. Ele tem que estrangular a cobra-preta até a morte." "Então, Jim implorou para que ele não fizesse isso. 'Pagaremos o que for justo pelo seu cavalo, senhor', disse ele, mas Johnston apenas bufou. 'Onde o senhor conseguiu cinquenta dólares?', disse ele, mas Jim me cutucou para ficar quieto e disse: 'Eu tenho cinquenta dólares só meus, bem aqui, senhor. Compraremos o seu cavalo e tentaremos encontrá-lo, se o senhor nos vender.'

"Então deixe-me dizer que há inúmeros oficiais da Marinha a bordo que se considerariam no Paraíso se tivessem alojamentos como estes para morar. Veja o Saucy! O poço de um barco de pesca é mais confortável do que seus dormitórios. Considere uma corveta ou um brigue de artilharia estacionado na costa oeste da África, ou navegando ao longo das costas das Índias Ocidentais; o calor atravessa a prancha e um homem dorme em uma fornalha; baratas em número, grossas como cordas, enegrecem as vigas, ratos ferozes de sede são encontrados afogados no bule de chá frio que você deseja beber. Tudo ferve, a tinta, mesmo lá embaixo, se houver tinta, borbulha, e você é alimentado com sopa de ervilha escaldante e carne bovina azulada pela salmoura, cuja simples visão desperta uma sede louca que você sacia com rum, para o resfriamento do qual você poderia oferecer o seu salário de um ano por um pedaço de gelo. Ora, estes são alojamentos arejados. Um o almirante poderia muito bem ficar satisfeito com uma sala de estar assim." "Havia um pequeno ninho de pássaro de cedro em um pinheiro alto", explicou ele. "Vi um pássaro preto-corvo voar para fora dele e soube que ela havia depositado seu ovo naquele ninho." Ele se virou de volta para a casa e parou quando o suave "whirt-o-whirt" de uma codorna soou no sumagre que margeava o prado do outro lado da estrada. "Velha codorna", advertiu ele suavemente, "eu não daria esse chamado de bando com muita frequência se fosse você. Joe Scraff só poderia te ouvir. A única nota segura para você assobiar é 'Bob White' — mas você não vai assobiar isso até a primavera voltar."